關于油氣的成因，在學術界概括有三種觀點：油氣無機成因說、油氣有機成因說和油氣成因二元論。無機成因說認為油氣是在地下深處高溫、高壓條件下由無機物變成的；有機成因說主張油氣是在地質歷史上由分散在沉積巖中的動物、植物有機體轉化而成。油氣成因二元論是指油氣既可以是有機物轉變而來的，也可以是由無機物轉變而來的。盡管晚期有機成因學說被大多數人所接受，但在目前已經開發的油氣田中，確實找到了無機成因的石油和天然氣，于是誕生了石油成因的二元論。二元論拓展了人們的思維天地，但目前還處于科學研究的初期階段，它也正被越來越多的人所接受。